ADHD는 과잉행동 및 주의력결핍증을 일컫는다. 흔히 아이들에게 많이 나타나는 증상으로 알고 있다. 하지만 이런 증상은 아이들뿐만 아니라 어른들에게도 나타나며, 상당히 많은 사람들이 성인 ADHD로 불편한 삶을 살고 있다.
*성인 ADHD의 증상
1) 자신의 능력을 사회로부터 인정받지 못한다
일단, 성인 ADHD는 사회생활 하는 데 여러 가지 문제로 나타난다. 가끔 어려운 일을 잘하기도 하지만, 충분히 잘할 수 있는 일들도 자주 실수를 한다. 또 한 자리에 앉아서 해야 할 일들을 제대로 하지 못하고 쉽게 지겨워하며 잡념에 시달린다. ① 사소한 실수가 많다 매사에 사소한 실수를 저지른다. 이렇게 작은 일들을 제대로 진행시키지 못하기 때문에 자신의 잠재적인 능력을 발휘하지 못하고 사는 경우가 많다. ② 회의에 집중을 못한다 중요한 업무 회의 시간에도 시간이 길어지면 참지 못하고 회의 내용이 머릿속에 들어오지 않는다. 그리고 작은 회의실 안에 있는 게 갑갑하게 생각된다. 글을 읽어도 집중을 못해서 내용 파악이 힘들며 보고서도 제대로 읽지 못한다. ③ 정리 정돈이 힘들다 자신의 물건을 잘 잃어버리고 물건을 어디에 뒀는지 몰라서 허둥대다가 많은 시간을 허비한다. 또 업무량이 많아지면 어떻게 해야 할지 모르고 그 순서를 정하지 못해 쩔쩔매기도 한다. ④ 능력을 인정받기 힘들다 직장에서 능력을 인정받으려면 자신이 원하지 않는 일도 끝까지 수행해야 한다. 하지만 성인 ADHD는 단순하고 반복되는 일을 지겨워하고 쉽게 흥미를 잃어 도중에 그만두는 경우가 종종 있다. ⑤ 과잉 행동도 잦다 잠시도 가만히 있지 못하는 게 특징이다. 손이나 발을 끊임없이 움직이는데, 성인이 되면 다소 줄어들기는 한다.
2) 안정적인 생활이 힘들다
① 음주, 흡연을 조절하지 못한다 담배를 손에서 떼지 못하거나 폭주를 한다. 보통 술자리에서 주변 사람들과 이야기를 하며 어울려 마시기보다는 혼자서만 마신다. 만취해 종종 지갑, 노트북과 휴대폰 등을 잃어버리곤 한다. 만취 상태로 음주 운전을 하는 경우도 있다. 또 술주정이 심해 동석자를 힘들게 한다. ② PC 게임과 도박에 빠지기 쉽다 성인 ADHD는 자제력이 부족하고 자극적인 것을 좋아한다. 때문에 가정에서 부모로서의 역할을 제대로 하기 힘들고 집에서 PC 게임만 하거나 친구들과 어울려서 술과 도박에 빠져들기 쉽다. 심한 경우에는 도박으로 재산을 탕진할 수 있다. ③ 사람들과 싸움이 잦다 사람들과 잘 어울리다가 작은 일에 화를 내고 참지 못한다. 이 때문에 직장 동료들과 자주 싸우기도 한다. 또 출퇴근 시간을 자주 어기고 상사의 지시를 따르지 않아 업무를 제대로 수행하지 못하면서도 직장에 대한 불만이 많다. ④ 부부 싸움도 잦다 이성에 대한 유혹에 약해 배우자 이외에 다른 이성을 만나 교제를 하면서 바람을 피우기도 한다. 성인 ADHD 환자 중에는 술과 여자를 좋아해, 집 안에 불화를 일으키는 경우가 비일비재하다.
3) 여자 성인에게는 어떤 ADHD 증상이 나타날까.
ADHD 증상은 남자가 여자보다 3~4배 더 높게 나타난다. 남자는 도전적인 성향이 강한 반면, 여자는 행동을 조심하기 때문에 겉으로 크게 문제가 드러나지 않기 때문이다. 여자들의 ADHD 증상은 남자들과 약간의 차이를 보인다. ① 덜렁 댄다 전체적으로 덜렁덜렁대며, 여자다운 모습 보다는 남성의 이미지에 가깝다. 남자처럼 깔끔하게 정리하지 못하고, 허둥대고 덜렁댄다. 남자처럼 목소리가 크고 활동폭도 큰 모습을 보이고, 잠시도 가만히 있지 못하는 모습을 보인다. 활동적인 모습을 보이지만, 남자보다는 충동성과 과잉행동이 더 낮다. ② 지나치게 소심하다 목소리와 행동반경이 작고 느린 모습은 침착하고 차분한 모습으로 보일 수 있다. 하지만 보다 더 유심히 자세하게 살펴보면 손톱을 물어뜯거나 아니면 입술을 이빨로 물어뜯거나 손가락으로 잡아 뜯는 조용히 잠시도 가만히 있지 못한다. ③ 음주가무를 지나치게 좋아한다 결혼 후 자녀 양육에 지장을 줄 정도로 밤늦도록 음주가무에 몰입한다. 이로 인해 부부 다툼이 심해져 결국 이혼을 하게 되는 경우가 종종 있다. ④ 경제관념이 부족하다 사람들 만나는 것을 좋아하고 노는 문화를 즐기기 때문에 돈도 함부로 쓰게 된다. 이 때문에 자산 증식이 힘들고 경제난에 시달린다. ⑤ 정상적인 가정생활이 힘들다 어릴 때부터 안정적인 환경에서 자라지 못했을 가능성이 높아 후에 안정적인 가정을 만들어내지 못한다. 아이도 유전적으로 ADHD를 가지고 있을 경우 가정이 더욱 불안정해질 수 있다.
4) 끊임없이 일에만 몰두한다.
성인 ADHD인 경우 다른 사람에 비해 크게 성공하는 경우도 있다. 그러나 경제적이나 직업적으로 성공했다고 하더라도 만족할 줄 모르고 성공을 위해서 끊임없이 일만 하거나 정반대로 노는 것에 빠져 방탕한 생활을 하기도 한다. 따라서 성인 ADHD인 경우 겉으로는 성공한 삶을 살고 있지만 개인적으로 볼 때 행복한 삶을 살지 못한다. ① 한 가지 일에 지나치게 몰두한다 어떤 계기로 인해 공부나 일에 매진하는 경우도 있다. 그러나 매우 편협하게 한 가지에 몰입한다. 이렇다 보니 일과 관련해서는 성공할 수도 있다. 그러나 일욕심이 너무 많아 편안하게 일을 하지 못하고 일에 광적으로 매달리고 있다는 느낌이 들 정도로 빠져 있는 경우가 많다. ② 편안하게 휴식을 취하지 못한다 아무것도 하지 않을 때조차 편안하게 쉬지 못한다. 편안하게 쉴 때가 오히려 더 불안하다고 호소하는 경우가 많다.
*성인 ADHD의 치료
성인 ADHD 증상을 가진 사람들은 어릴 때부터 주위 사람들로부터 비난을 많이 받고 자란다. 때문에 마음의 상처가 많을 수 있다. 실수를 이해하고 격려해주는 마음이 가장 중요하다. ① 약물치료 우왕좌왕하던 생활패턴이 약물치료에 들어가면 집중력이 좋아지고 머릿속이 맑아지며 생각이 정리된다. 생각이 차분해지다 보니 생활에 안정을 느끼게 된다. ② 인지행동 요법 체계적으로 관리하는 걸 가르쳐주는 요법이다. 성인 ADHD인 사람들은 제어되지 않는 외적인 요인들이 너무 많다고 생각한다. 때문에 '그렇지 않다'는 것을 인식시켜주는 것이 중요하다. 무슨 일을 시작하기도 전에 '잘 안 될 것이다'라고 생각하는 데, 그걸 시도하도록 가르친다. ③ 스케줄 관리 전자수첩이나 스마트폰을 통해 '일정 관리'하는 버릇을 갖는 것도 매우 중요하다. 이를 통해 약속 시간을 잘 지키고 무엇을 해야 할지 순서를 잘 기억할 수 있다. ④ 감정 조절 훈련 감정 조절이 안 되고 분노가 일어날 때는 자신의 감정과 생각을 차분하게 말로 표현하면서 분노를 조절하는 훈련을 한다. ⑤ 취미생활 성인 ADHD인 사람들은 온몸에 에너지가 넘쳐난다. 때문에 한 가지 일에 집중하면서 자신의 에너지를 발산할 수 있는 취미생활을 갖는 것이 좋다. ⑥ 술, 도박 예방 중독은 혼자서는 해결할 수가 없다. 때문에 알코올과 도박 중독은 가능하면 예방하는 게 가장 현명한 방법이고, 빠른 시간에 전문가를 찾는 것이 중요하다. 이런 것에 빠지는 이유가, 심심한 걸 참지 못하고 자극적이거나 도전적인 것을 좋아하기 때문이다. 긍정적인 쪽으로 열정을 쏟는 게 바람직하다. ⑦ 가족의 배려 가족들이 옆에서 그 증상들을 이해하고 개선될 수 있도록 다양한 시도를 해주면 효과가 좋다.
